Die schottische Darién-Kolonie: Schottlands verlorene Siedlung in Guna Yala

Das Darién-Projekt war Schottlands Versuch, an der Karibikküste des heutigen Guna Yala eine Kolonie namens New Caledonia zu gründen. Rund 1.200 Siedler segelten im Juli 1698 von Leith los und errichteten Fort St Andrew in der Caledonia-Bucht, später Puerto Escocés genannt. Krankheiten, Hunger und eine spanische Belagerung beendeten die Kolonie im Jahr 1700.

Wo genau lag die schottische Kolonie?

In der Caledonia-Bucht, im äußersten Osten der heutigen Comarca Guna Yala, nahe der kolumbianischen Grenze und rund 160 Kilometer Luftlinie von Cartí entfernt, wo die meisten Besucher ins Boot steigen. Die Schotten bauten ein Fort, Fort St Andrew, und begannen, die Hütten einer Stadt anzulegen, die sie New Edinburgh nannten. Auf Spanisch hieß der Ankerplatz fortan Puerto Escocés, der „schottische Hafen“. 2011 benannte ihn Panamas Gesetz 64 in Sukunya Inabaginya um, zu Ehren des Guna-Anführers Inabaginya, wie der Forscher Simón Herrera García in Panamá América erläutert.

Das Wort „Darién“ sorgt für Verwirrung. In den 1690er-Jahren bezeichneten Europäer damit den gesamten Isthmus östlich von Panama-Stadt, daher der Name Darién-Projekt. Der Ort liegt weder in der heutigen Provinz Darién, noch hat er etwas mit dem Dschungelübergang aus den Nachrichten zu tun; beides trennen wir in Gehört San Blas zum Darién Gap?

Was zwischen 1698 und 1700 geschah

Die Idee stammte von William Paterson, einem schottischen Bankier und Kaufmann, der die Bank of England mitbegründet hatte. Die Company of Scotland Trading to Africa and the Indies sollte auf dem Isthmus eine Kolonie gründen und darüber Waren zwischen Atlantik und Pazifik bewegen. Schotten jeden Standes zeichneten Anteile: Die Online-Ausstellung Dreams of Darien der Universität Edinburgh nennt Professoren unter den Investoren, einer von ihnen legte etwa das Vierfache seines Jahresgehalts an. Laut der Universität Bristol verschlang das Unternehmen ungefähr die Hälfte des schottischen Vermögens.

Datum	Was geschah
1695	Das schottische Parlament gründet die Company of Scotland
1696	Zeichnungsbücher liegen in Edinburgh, Glasgow und Ayr aus
Juli 1698	Fünf Schiffe verlassen Leith mit rund 1.200 Menschen
Ende 1698	Landung in der Caledonia-Bucht; Baubeginn von Fort St Andrew und New Edinburgh
Mitte 1699	Die Überlebenden der ersten Expedition geben die Kolonie auf
30. November 1699	Eine zweite Expedition trifft ein, ohne zu wissen, dass die erste fort ist
Anfang 1700	Spanische Truppen belagern Fort St Andrew; die Schotten kapitulieren und ziehen ab
1707	Die Company bricht zusammen, während Schottland in die Union mit England eintritt

Das Fieber war der Mörder. Malaria, Gelbfieber und Ruhr breiteten sich im Lager aus, und das Bristoler Team berichtet von bis zu zwölf Todesfällen am Tag. Von etwa 4.000 Schotten, die mit den aufeinanderfolgenden Flotten aufbrachen, starben mehr als 2.000, darunter Patersons Frau Hannah. Die englischen Kolonien leisteten keine Hilfe, und ein Versorgungsschiff sank im Hafen, nachdem ein Matrose auf der Suche nach Brandy eine Kerze umgestoßen hatte. Der Gazetteer for Scotland fasst den Ausgang zusammen: Die Kolonie wurde 1700 endgültig aufgegeben, viele Schotten verloren ihr Vermögen, und der Zusammenbruch gilt als ein Faktor für den Unionsvertrag von 1707.

Die Guna und die Schotten

Die Menschen, denen die Schotten an dieser Küste begegneten, waren die Vorfahren der heutigen Guna, die Europäer damals Cuna oder „Darién-Indianer“ nannten. Die Company hatte schon vor der Abfahrt über sie gelesen. Lionel Wafer, ein walisischer Schiffsarzt, hatte 1681 nach einem Schießpulverunfall bei den Guna-Dule gelebt, und sein 1699 veröffentlichter Bericht wurde von den Direktoren der Company in Edinburgh studiert.

Nach den Forschungen des Historikers C. Alasdair Macfarlane für die Hakluyt Society empfing sie ein örtlicher Anführer, den die Schotten Captain Andreas nannten, und die Werbeschriften der Company betonten, die Kolonie beruhe auf der vollen und freien Zustimmung der Einheimischen, man sei auf deren Einladung gelandet, und die Cuna seien souverän über den Isthmus, den nie eine europäische Nation besessen habe. Diese Darstellung nützte Schottland, denn Spanien beanspruchte die ganze Region.

Heutige Historiker lesen die Geschichte nüchterner. Die Edinburgher Ausstellung weist darauf hin, dass New Caledonia im Erfolgsfall die indigene Bevölkerung des Darién wahrscheinlich verdrängt hätte und dass Direktoren und Kolonisten der Company den Einsatz versklavter Arbeitskräfte befürworteten. Unstrittig ist der lange Blick: Die Gunadule haben, wie dieselbe Ausstellung schreibt, ihre Souveränität trotz kolonialer Übergriffe seit dem 16. Jahrhundert bewahrt. Die Schotten waren eine Episode unter vielen. Wie die Guna diese Autonomie später innerhalb Panamas sicherten, erzählt unsere Geschichte von San Blas, und was der Name des Gebiets bedeutet, steht in Was bedeutet Guna Yala?

Die Umbenennung von Puerto Escocés im Jahr 2011 war selbst eine Aussage: Die Bucht, die im Ausland vor allem für eine gescheiterte europäische Kolonie bekannt ist, trägt heute einen Guna-Namen und ehrt einen Guna-Anführer.

Was heute von New Caledonia übrig ist

Weniger, als man hoffen würde. Der Archäologe Mark Horton von der Universität Bristol besuchte den Ort erstmals 1979 und kehrte 2003 mit BBC Scotland zurück. Sein Team stellte fest, dass der Dschungel das Gelände fast zurückerobert hatte, fand aber Teile der Befestigungen von Fort St Andrew, Reste von Hütten in New Edinburgh, einen Gemeinschaftsofen und das Wrack eines Versorgungsschiffs. Zu den Funden gehörten schottische Pennys, eine Taschensonnenuhr, Musketenkugeln, Kanonenkugeln, eine Granate und Werkzeuge, und die Befunde deuteten darauf hin, dass die spanischen Angriffe heftiger waren als angenommen. Auch andere Expeditionen kamen vorbei, darunter die Operation Drake zwischen 1977 und 1981, wie eine Kolumne von 2020 in Panamá América berichtet.

Kann man den Ort der schottischen Kolonie besuchen?

Ehrlich gesagt nicht im Rahmen einer normalen San-Blas-Reise. Alle Tagestouren und Übernachtungen ab Panama-Stadt betreten die Comarca über Cartí im Westen (so funktioniert diese Route), und die Caledonia-Bucht liegt am entgegengesetzten Ende des Gebiets. Hinzukommen heißt: eine lange Bootsfahrt oder ein Kleinflugzeug zu einer der lokalen Pisten der Comarca, die unser Flug-Leitfaden beschreibt, danach Bootsverbindungen, die vor Ort organisiert werden.

Drei Dinge, die Sie vorher wissen sollten:

• Zuerst die Erlaubnis. Nach dem Grundgesetz von Gunayala muss sich jeder Ausländer, der die Comarca betritt, bei den Saglas der besuchten Gemeinden und bei den Migrationsbehörden melden. Der Ort liegt auf dem Land einer Guna-Gemeinde.
• Ohne Führer gibt es wenig zu sehen. Die Quellen beschreiben einen Ort, den der Wald größtenteils zurückgeholt hat, keine hergerichtete Sehenswürdigkeit.
• Segeln ändert nichts an den Regeln. Boote auf der Überfahrt von Cartagena folgen ihrer eigenen Segellinie (unser Segel-Leitfaden erklärt sie), die Caledonia-Bucht ist kein üblicher Halt, und jede Landung braucht die Zustimmung der Gemeinde.

Für die meisten Reisenden ist der beste Zugang zu dieser Geschichte, sie vor der Reise zu lesen und sich, während das Boot von Cartí übersetzt, daran zu erinnern, dass die Guna schon hier waren, als die Schotten kamen, und drei Jahrhunderte später noch immer hier sind.

Häufige Fragen

Wo lag die schottische Kolonie in Panama?

In der Caledonia-Bucht, an der Karibikküste im äußersten Osten von Guna Yala, nahe der kolumbianischen Grenze. Die Bucht hieß lange Puerto Escocés und wurde durch Panamas Gesetz 64 von 2011 in Sukunya Inabaginya umbenannt.

Wann fand das Darién-Projekt statt?

Die erste Expedition verließ Leith im Juli 1698 und erreichte die Küste Ende desselben Jahres. Die ersten Siedler gaben Mitte 1699 auf, eine zweite Expedition traf im November 1699 ein, und die Kolonie wurde 1700 nach einer spanischen Belagerung endgültig aufgegeben.

Warum scheiterte die schottische Kolonie?

Vor allem an Krankheiten: Malaria, Gelbfieber und Ruhr töteten mehr als 2.000 Menschen. Es fehlte an Nahrung, die englischen Kolonien leisteten keine Hilfe, und Spanien, das die Region beanspruchte, griff an und belagerte Fort St Andrew.

Wie behandelten die Guna die Schotten?

Ein örtlicher Anführer, den die Schotten Captain Andreas nannten, empfing sie, und die Company behauptete, sich mit Zustimmung der Einheimischen niedergelassen zu haben. Historiker betonen heute, dass eine erfolgreiche Kolonie sie wahrscheinlich verdrängt hätte.

Kann man Fort St Andrew heute besuchen?

Nur mit Aufwand und Erlaubnis. Der Ort ist abgelegen, weitgehend überwachsen und weit von der Cartí-Route der Touren entfernt, und jeder Besuch muss mit der örtlichen Guna-Gemeinde vereinbart werden.

Hat das Darién-Projekt etwas mit dem Darién Gap zu tun?

Nein. „Darién“ war der alte europäische Name für den ganzen Isthmus. Die Kolonie lag an der Küste von Guna Yala, nicht im straßenlosen Dschungel der heutigen Provinz Darién.