Was Bedeutet 'Guna Yala' Eigentlich?

„Guna Yala“ bedeutet „Gebiet der Guna“: Auf Dulegaya bezeichnet guna das Volk, und yala heißt Berg, Gebiet oder Region. San Blas ist der spanische Name, den Panama 1938 bei der Gründung der Comarca verwendete, Kuna Yala wurde 1998 offiziell, und seit Juni 2026 schreibt das Gesetz den Namen in einem Wort: Gunayala.

Was die beiden Wörter bedeuten

Die verlässlichste Quelle für die Bedeutung ist das Schulwörterbuch Guna–Spanisch, das die Guna-Generalkongresse selbst herausgeben. Dort bezeichnet guna eine Person des Guna-Volkes, und yala wird definiert als „Berg; Gebiet, Region, Comarca“. Zusammen ist Gunayala wörtlich das Gebiet der Guna.

Dasselbe Wörterbuch verzeichnet ein verwandtes Wort, das man kennen sollte: Abiayala, der Name auf Dulegaya für den gesamten amerikanischen Kontinent. Und es nennt das Wort, mit dem sich die Guna selbst bezeichnen: dule, schlicht definiert als „Person“.

Der Name ist also kein poetisches Etikett, das für den Tourismus erfunden wurde. Er ist eine nüchterne, beschreibende Aussage darüber, wem dieses Land gehört.

Drei Namen, drei Epochen

Name	Seit	Herkunft
San Blas	1938 (Gesetz 2)	Spanische Ortsnamen auf den Karten von Außenstehenden
Kuna Yala	1998 (Gesetz 99)	Der eigene Name des Volkes, gewählt von seinen Kongressen
Guna Yala	2010 (Gesetz 88)	Derselbe Name im Guna-Alphabet; der amtliche Name blieb Kuna Yala
Gunayala	2026 (Gesetz 536)	Der heutige amtliche Name, in einem Wort, wie ihn der Generalkongress schreibt

San Blas: ein Name von außen

San Blas ist der Name der frühesten Gesetze. Gesetz 2 vom 16. September 1938 schuf die „Comarca de San Blas“, und Gesetz 16 von 1953, das sie organisierte, zieht ihre Grenzen anhand der Punta de San Blas und der Cordillera de San Blas, zweier Landmarken, die den Namen bereits trugen. Noch im Mai 1998 sprach das Gesetz, das den Tag der Dule-Revolution zum Feiertag machte, von der „Comarca de San Blas“.

Es gibt keine verlässliche Quelle dazu, wer den Namen vergab oder wann, also erfinden wir keine. Klar ist nur: Es ist kein Guna-Name. Er ist spanisch und stammt von den Karten Außenstehender.

Es ist auch der Name, den fast der gesamte Tourismus noch verwendet, und deshalb trägt ihn diese Website. Danach suchen die Menschen, und auch von Guna geführte Betriebe nutzen ihn, neben ihrem eigenen.

Kuna Yala: der eigene Name des Volkes, seit 1998

Gesetz 99 vom 23. Dezember 1998 änderte den offiziellen Namen in Comarca Kuna Yala. Laut dem Wörterbuch der Kongresse beschlossen die Guna-Kongresse die Änderung selbst, und das panamaische Recht bestätigte sie danach. Diese Reihenfolge zählt: Der Name kam vom Volk, und der Staat folgte. Dasselbe Kongresssystem erklären wir in der Guna-Generalkongress.

Vom K zum G: Nur die Schreibweise änderte sich

Der Wechsel von Kuna zu Guna hat niemandes Aussprache verändert. Gesetz 88 von 2010, am 26. November jenes Jahres im Amtsblatt Panamas veröffentlicht, erkannte die indigenen Sprachen des Landes an und legte ihre Alphabete fest. Das Guna-Alphabet hat fünfzehn Buchstaben: die fünf Vokale plus b, d, g, l, m, n, r, s, w, y. Ein K gibt es nicht.

Der Anthropologe James Howe erklärte die Gründe 2014 in einem Artikel in La Prensa. Dulegaya unterscheidet einfache und doppelte Konsonanten, und die alte Schreibweise verwendete für alle P, T und K, wodurch echte Unterschiede verwischt wurden. Ein Komitee von Guna-Gelehrten entschied, sie als G und GG, B und BB, D und DD zu schreiben. So wurde zum Beispiel aus der Insel Tupile Dubbile. Howe betont, dass sich nur die Schrift änderte: Die Sprache und ihr Klang blieben genau gleich.

Das Wörterbuch der Kongresse fasst es in einer Regel zusammen: Ein Konsonant am Wortanfang wird nie verdoppelt, auch wenn er hart klingt. Man schreibt guna und sagt etwas, das sehr nach „kuna“ klingt; man schreibt dule, und es klingt fast wie „tule“. Deshalb hören Besucher ein K und lesen ein G.

Es gibt Ausnahmen. Nachnamen mit langer schriftlicher Geschichte behalten die alte Schreibweise, etwa Kantule, der Name von Nele Kantule, einem Anführer der Dule-Revolution von 1925. Und Gesetz 88 selbst nennt die Sprache, trotz seines Alphabets ohne K, weiterhin „kuna“.

Gunayala in einem Wort: das Gesetz von 2026

Die jüngste Änderung ist sehr neu. Die Nationalversammlung verabschiedete am 30. April 2025 den Gesetzentwurf 112, auf Wunsch von Guna-Autoritäten und Sprachwissenschaftlern. Die Exekutive legte im Juni Einspruch ein, weil der Entwurf alle Institutionen zwang, den Namen auf einmal umzustellen; die Versammlung überstimmte den Einspruch am 26. März 2026, und die Maßnahme wurde zum Gesetz 536 vom 18. Juni 2026, am folgenden Tag im Amtsblatt Nr. 30550 veröffentlicht.

Sein erster Artikel lautet sinngemäß: „Die Comarca Kuna Yala wird Gunayala genannt.“ Ein Wort, mit G, so wie das Wörterbuch und der Generalkongress es schreiben. Artikel 2 verlangt von der Regierung eine „angemessene und schrittweise“ Umsetzung, sodass Sie eine Zeit lang Schilder, Karten und Dokumente sehen werden, die Kuna Yala, Guna Yala und Gunayala mischen.

Ein weiteres Detail beugt Verwechslungen vor: Gunayala ist nicht Panamas einziges Guna-Gebiet. Dasselbe Wörterbuch nennt die Comarcas Madungandi (Gesetz 24 von 1996) und Wargandi (Gesetz 34 von 2000).

Welchen Namen Sie auf Ihrer Reise verwenden sollten

• Guna Yala oder Gunayala ist heute korrekt, und Gunayala ist die Form, die der Generalkongress in seinen eigenen Dokumenten verwendet. Beide Formen werden verstanden.
• San Blas versteht jeder, in Panama-Stadt wie auf den Inseln. Der Name funktioniert gut, solange Sie wissen, dass es der Name der Außenstehenden ist.
• Kuna mit K ist die Schreibweise vor dem Alphabet von 2010. Sie finden sie in älteren Büchern, Karten und Gesetzen, aber sie ist nicht mehr die korrekte Form.

Den Guna-Namen zu verwenden, ist ein kleines, aber echtes Zeichen von Respekt, wenn Sie Gast in einem sich selbst regierenden Gebiet sind. Howe ging noch einen Schritt weiter und schlug vor, von den Dule zu sprechen, so wie sich das Volk selbst nennt. Für die Umgangsformen, die sich daraus ergeben, lesen Sie unseren Guide zur Guna-Kultur.

Häufige Fragen

Sind San Blas und Guna Yala derselbe Ort?

Ja. San Blas ist der spanische Name, den Panama 1938 bei der Gründung der Comarca verwendete, und Guna Yala oder Gunayala ist der eigene Name des Guna-Volkes für sein Gebiet. Beide bezeichnen denselben Archipel und denselben Streifen der Karibikküste.

Warum schreibt man Kuna jetzt mit G?

Wegen des Guna-Alphabets, das Gesetz 88 von 2010 anerkannte und das kein K hat. Die Aussprache hat sich nicht geändert: Am Wortanfang klingt das G einem K sehr ähnlich, weshalb man guna liest und fast „kuna“ hört.

Wie lautet heute der offizielle Name der Comarca?

Gunayala, in einem Wort, seit Gesetz 536 vom 18. Juni 2026. Ab 1998 hieß sie Comarca Kuna Yala, in ihren ersten Gesetzen Comarca de San Blas.

Was bedeutet das Wort „dule“?

Es bedeutet „Person“ und ist das Wort, mit dem sich die Guna selbst bezeichnen, laut dem Wörterbuch Guna–Spanisch der Generalkongresse. James Howe schlug es als die respektvollste Art vor, wie Außenstehende das Volk benennen können.